很多南京车主平日里往来长江南北，都会经过南京长江隧道，这一隧道被称为“万里长江第一隧”，盾构长度3公里，由于是城市快速路，限速80公里/时，通过时间大概在3分钟左右。与之相比，这次太湖底下挖的隧道，长达10.79公里，从里程上看是南京长江隧道的3.5倍。与“海中桥隧”港珠澳大桥6.75公里的海底隧道相比，太湖隧道的长度是它的1.6倍左右。

这么长的隧道开车通车要花多长时间呢？按限速100公里/时计算，理论上建成后小车通过这一国内最长水下隧道的时间将为6分钟左右。

太湖隧道横断面采用折板拱两孔一管廊形式，净宽40.6米，行车孔单孔净宽17.45米，净高7.25米。除了双向六车道的行车道外，两个行车孔都设有紧急停靠带，比没有紧急停靠带的港珠澳大桥沉管隧道宽7米。

这么大的一条水下隧道，挖土量也相当惊人，如果在一块足球场那么大的地方向上垒，差不多能垒出超过1400米高度，而紫峰大厦才450米高。据悉，为了最大限度节约用地，项目建设中将克服跨标段、跨市际、长距离调运土方的难度，充分利用隧道开挖土方及沿线地铁建设、房地产开发等等外来土方，不设取土坑，挖出的1000万立方土将有6成就地回填，节约土地2000多亩。

在风景如画的太湖明珠上挖隧道，工程将力求最大限度与自然和谐统一。太湖隧道将设置两处风亭、一处风塔，在景观设计处理上将充分考虑与梅梁湖景区“矮山远水”的原味风貌相和谐统一，优化施工图设计，将太湖隧道打造成太湖上的又一美妙风景。

事实上，苏锡常南部高速公路的项目论证已经有了19年之久，在穿越太湖的部分是建桥还是建隧？方案摇摆了多年。建桥，更快更省钱；建隧，花费多但更环保。最终考虑到太湖生态环境保护等因素，项目选择了水下隧道的工程方案。

太湖隧道位于我国经济发展最快的长三角苏南地区，周边旅游资源丰富，穿越多处环境敏感区，建设过程中同样必须充分考虑环保因素，最大限度降低对生态环境的影响。

过去，一提到隧道，大家就想到几层楼高的大型盾构机，不过这次，太湖隧道选择的是明挖施工。与深埋在长江底下65米的南京长江隧道不同，太湖隧道虽然很长很宽，但它又很浅。太湖的平均水深仅1.9米，隧道下埋在水下的部分最深也只需要4米左右，采用明挖的工艺更加经济合理，而且盾构施工法无法达到太湖隧道的宽度要求。

施工人员将先在太湖中打出两排钢板桩，在湖中拦出一个围挡区域，将中间的水抽空，然后在中间无水区域浇注混凝土隧道。施工时从两头向中间挖，建好隧道结构后再拔出两侧围堰的钢板桩。